Говоря о направлениях прогресса индивидуальной бани, мы должны в первую очередь проанализировать достижения наших северных соседей. Прорыв в банном деле приходится на середину XX в., когда финские фирмы предложили на рынок промышленные металлические печи: сварные из металлопроката и литые цельночугунные.
В нашей стране также использовали в банях металлические печи. Особенно после Великой Отечественной войны, когда с фронта и землянок вернулось неимоверное количество «буржуек». Но все эти кустарно изготовленные «бочки с дверцей» не очень у нас прижились, так как редко позволяли получить достаточное количество горячей воды и сохранить тепле на время большой плановой помывки и стирки. Крале того, металл был в дефиците, а сварочное оборудование населению не продавали.
В Финляндии же дома в сельской местности в середине XX в. стали переводить на центральное водяное отопление, появились души и ванны, машины для стирки. В связи с этим бани стали терять функции основного средства личной гигиены. В таких условиях именно металлическая печь «спасла» в Финляндии белую сауну.
Основное преимущество металлических дровяных печей — возможность нагрева контактирующих с воздухом стенок печи до высоких температур (400-800°С) и соответственно быстрый прогрев воздуха в помещении до температур 100-150.°С и даже выше. При таких температурах, не достижимых при использовании кирпичных печей, можно обеспечить такие условия парения, когда никаких увлажнений воздуха не требуется. В 1960-1980 гг. металлические печи в банях Финляндии практически полностью вытеснили кирпичные печи, а затем дали жизнь новому направлению в банном деле — современней квартирной финской сухой сауне, мытье в которой вообще не предусматривается.
Основное преимущество металлических печей — это одновременно и их недостаток, поскольку по недосмотру температура воздуха в помещении может быстро достигнуть опасного уровня — температуры возможного самовоспламенения деревянных потолков. Таким образом, принятый (в частности, лидирующей финской фирмой «Хартия») путь развития финской сауны не был лишен недостатков. Использование все более высоких температур (до 140°С) и дорогостоящих низко-теплопроводных и лишённых смолистых веществ пиломатериалов привёл к необходимости оберегать их от влаги (чтобы не гнили, не коробились, не растрескивались, не теряли быстро товарный вид). Гарные кабины в квартирах и вовсе освободили от воды для мытья (и даже от воды для поддачи тоже).
Изживание привычной бани
В конце концов, сауна из бани превратилась попросту в место скучного (по мнению многих русских) бесцельного потоотделения. Мыться же предполагалось где-то в другом помещении. Так или иначе, финны в последнее время стати разворачиваться назад э сторону более низких температур и больших влажностей воздуха, то есть в сторону прежних параметров, достигавшихся с помощью кирпичных печей.