Во времена крещения Руси круглогодично мыться можно было только в чёрной бане. Люди ставили на реке отапливаемую рубленую избушку, чтоб как следует в ней распариться и исхлестаться (расчесаться) веником, а потом обмыться холодной водой. Поэтому под баней русские в первую очередь понимали жаркое помещение, и этот смысл сохранился до сих пор.

 

При интенсивном заселении русскими верховьев Оки и Волги (где обитали, в частности, древние финские племена, оттеснённые впоследствии на север) лесистый характер холодной местности определил бревенчатый тип строений для оседлой жизни (в том числе и бань), так как строить, кроме как из дерева, было не из чего.

 

Чёрная (курная) баня представляла собой бревенчатое строение (шалаш, землянку с накатом, частокол с накатом, сруб) с дверями, иногда с дополнительным вентиляционным отверстием в стене, фронтоне или в крыше. На земляном полу разжигали костёр (очаг), обложенный камнями (валунами ледникового происхождения, имевшимися в тех краях в изобилии), желательно плоской формы, чтобы можно было перекрывать свод.

 

Над костром на камнях (или, кирпичных столбах) устанавливали или подвешивали металлический чан (чугунный котёл) с водой. При отсутствии чана использовали долбленки (корыта, колоды), берестяные туеса, бураки, кубышки, обручную посуду (лохани, бочары, шайки, ушаты, кадки), глиняные и металлические ёмкости (тазы, кувшины). Воду в них нагревали путём погружения раскалённых камней. Если емкости не было, делали в земляном полу углубление, которое обкладывали камнями, обмазывали глиной. Воду в таких ямах нагревали также раскаленными камнями. Эта процедура очень похожу на соверменную баню в походе.

 

В бревенчатых строениях вдоль стен устанавливали тёсаные дощатые или бревенчатые полы и полки (скамейки, лежаки). После прогорания углей помещение проветривали и закрывали дверь. Если камни очага были сильно раскалены, то воздух мог нагреться до высоких температур (до 100°С и выше). Но более реальны не столь уж высокие температуры (50-70°С) при умеренной влажности (30-70°С). Это — стандартный режим чёрной бани.

 

При таких климатических условиях легко реализовать приём, позволяющий быстро поднимать «жар». Для этого надо просто плеснуть (или, как чаще говорят, поддать) воду на камни. В чёрной бане были отработаны все известные до сих пор элементы технологии и процедуры паровой бани:

потение во влажном воздухе;

веники, черпаки, шайки;

составы настоек трав;

малосмолистые дрова — берёзовые, липовые, осиновые и т.д.

 

 

Чёрная баня — простейшее, но чрезвычайно удачное техническое решение, хотя её приготовление требует опыта и мастерства, чтобы не выстудить баню при проветривании. Ею пользовались и степные народы, и русские, и чудь (финны). Делений на русскую баню и финскую сауну видимо не существовало никогда. Ценился у финнов и берёзовый веник — вихта по-фински. Племена, проживавшие до прихода русских в Верхневолжском регионе, в течение многих веков мирно уживались с русскими вперемежку, так что значительных различий в банном деле и быть не могло.

 

Так или иначе, но чёрная баня сохранилась лишь у россиян и финнов. В Финляндии она называется дымней сауной. Сохранились в Финляндии и музейные образцы чёрных шатровых бань-чумов, изготовленных из жердей или досок (горбылей).

 

Определить, кто же изобрёл чёрную баню (русские, финны или кто-нибудь иной), невозможно. Ясно лишь одно: чёрная баня существовала задолго до того, как на Руси появился термин «баня», а у финнов — «сауна».

 

Основные недостатки чёрной бани

— пожароопасность сооружения, грязь на полу, копоть, угарностъ воздуха. С XVIII века бревенчатые чёрные бани (мытные избы) вследствие пожароопасности стали интенсивно вытесняться из городов жёсткими экономическими (налоги) и чисто административными (запреты) методами. Срубы заменяли каменными постройками, очаги — печами.

 

 

Так появилась русская городская каменная баня с кирпичной печью. Наиболее распространившаяся, но уже давно абсолютно устаревшая русская глинобитная (битая) печь имела массу недостатков: была массивной, имела низкий коэффициент полезного действия (КПД), холодный низ и т.д. В XIX веке с внедрением в быт чугунного литья русская печь была доработана и трансформировалась в конструкцию хорошо известной печи -каменки — основы городской белой бани.

Открытые и закрытые каменки

 

Все многочисленные разновидности печи-каменки включали обложенный кирпичом очаг (топливник) с чугунными колосниками и чугунными дверцами. Над пламенем устанавливали чугунный котёл с водой или чугунную варочную плиту. Дымовые газы выводили выше конька крыши через кирпичную трубу.

 

С помощью кирпичной печи нагреть воздух в бане выше 60 С трудно (так как наружные стены печи прогреваются максимум до 70-90°С). Чтобы как следует попотеть, необходимо использовать повышенную влажность воздуха. Как и в чёрной бане, пар в болей бане традиционно получали путем поддачи воды на раскалённые камни. Каменные засыпки из огнеупорных валунов (так называемые «каменки») делали открытыми или закрытыми.

 

Открытые каменки располагают на металлической плите над топкой печи, желательно под металлической крышкой. С дымовыми газами такая засыпка не контактирует, камни чисты от копоти, а, значит, на них можно лить воду при горящей печи. Такие каменки являются каменками непрерывного действия.

 

Закрытые каменки размещают в расширенном участке дымовой трубы на колосниках. Камни здесь нагреваются дымовыми газами до температур более высоких, нежели в открытых каменках. Однако воду на них можно лить только после протопки печи. Такие каменки являются каменками периодического действия.

 

Баню с каменкой периодического действия готовят очень долго. Сначала протапливают печь и дожидаются, пока не прогорят угли. После этого закрывают задвижку, отделяющую каменку от топлива (чтобы пар не ушёл в топливник), открывают дверку в каменку и плескают в неё воду с выпуском пара в дымовую трубу. Это нужно для очистки каменки от копоти и угарного газа (образующегося при контакте копоти с паром). Затем закрывают задвижку, отделяющую каменку от дымовой трубы. И лишь потом плескают водой в каменку, чтобы впустить пар в баню.

 

В дореволюционной России белые бани на селе были крайней редкостью. Далеко не каждая семья имела возможность приобрести огнеупорный печной кирпич и печные приборы чугунного литья: колосниковые решётки, топочные дверцы, плиты, вьюшки, заслонки, задвижки и пр. Вплоть до XIX в. жилые избы и вплоть до XX в. сельские бани в России были сплошь курными (чёрными). Широкое применение чугунного литья и белой бани на селе стало возможным лишь в годы Советской власти в период индустриализации Советского Союза.